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Revalorización de harinas cárnicas mediante la obtención de biopolímeros como aditivos funcionales en el proceso de fabricación del cuero.

Autor: María Ángeles Pérez Limiñana
INESCOP
Otros autores: M.J. Escoto Palacios (INESCOP); C. Orgilés Barceló (INESCOP); F. Arán Ais (INESCOP)
Tipo: Comunicación técnica escrita / Comunicación técnica panel
Temática: Tecnología e innovación
Documentos asociados: Doc. Panel
Resumen:
Se estima que anualmente emergen en la UE alrededor de 20 millones de toneladas de subproductos animales no destinados al consumo humano (SANDACH) provenientes de mataderos, plantas de transformación de productos cárnicos, granjas, etc. Estos residuos se caracterizan por su alto contenido en agua, lo que promueve la proliferación de microorganismos, su descomposición y la contaminación medioambiental. Debido a la creciente exigencia por parte de la Unión Europea en el tratamiento de los subproductos de la industria cárnica, estos residuos son habitualmente procesados mediante un proceso de transformación o 'rendering', a partir del que se obtienen las denominadas harinas cárnicas y grasas animales.

La legislación europea establece el modo de recogida, transporte, almacenamiento, manipulación y uso/eliminación en función del tipo de SANDACH, el cual se divide en tres categorías dependiendo del riesgo potencial para los animales, humanos y el medioambiente. Las harinas cárnicas obtenidas de los SANDACH Categoría 3, de bajo riesgo, se denominan también proteínas animales procesadas (PAP). Éstas son adecuadas para la alimentación de animales, pero debido a su insolubilidad, heterogeneidad y la presencia de sustancias no-proteicas, es difícil encontrar nuevas aplicaciones.

En este sentido, las políticas medioambientales actuales de la UE promueven, además de la reducción de los residuos industriales, su reciclado y transformación en productos con cierto valor añadido, que puedan ser reutilizados en otros sectores industriales. Puesto que las harinas cárnicas son materiales ricos en colágeno, estos residuos podrían ser revalorizados, ya que son una fuente de gelatina y/o colágeno hidrolizado que puede ser reutilizado en otras aplicaciones industriales tales como la obtención de adhesivos naturales, agentes recurtientes, floculantes, emulsionantes, agentes reductores y/o estabilizantes para la síntesis de nanopartículas, preparación de soportes para el crecimiento tisular, etc. En este trabajo se evalúa la viabilidad de los biopolimeros obtenidos a partir de harinas cárnicas mediante hidrólisis enzimática como agentes o aditivos de recurtición en la fabricación del cuero. Estos aditivos se utilizan en las etapas finales del proceso de curtición de la piel para conferir al cuero características finales como igualación de tintura, corrección de defectos, firmeza o textura, entre otras.

Agradecimientos. El trabajo se ha realizado en el marco del proyecto PILOT ABP, el cual ha recibido financiación del Séptimo Programa marco de la Unión Europea para investigación, desarrollo tecnológico y demostración en virtud del acuerdo de subvención nº 603986