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Estaciones de tratamiento de aguas residuales neutras en el consumo de energía eléctrica en Brasil

Autor: Ricardo Franci Gonçalves
Fluxo Máquinas e Equipamentos Ltda EPP
Otros autores: Thiago Keller Franci; URBENERE
Tipo: Comunicación técnica escrita
Temática: Agua
Documentos asociados: Doc. Escrito
Resumen:
El consumo de energía eléctrica de las empresas de saneamiento en Brasil llegan a 2.5% del consumo total del país. Teniendo en cuenta que las coberturas de los sistemas de abastecimiento de agua y de alcantarillado aún no son universales, se estima que el consumo de energía deberá duplicarse en 10 años con una ampliación de los sistemas. El mayor déficit está en el tratamiento de aguas residuales, llegando a valores menores de 50% en la mayoría de las regiones. Entre tanto, en los últimos años se han realizado inversiones públicas significativas para la construcción de estaciones de tratamiento de aguas residuales, muchas de ellas de grande porte. Por otro lado, desde la década de 1990, Brasil viene realizando un esfuerzo en el sentido de desarrollar tecnología de saneamiento adaptada a las características climáticas y socioeconómicas del país. Mirando siempre un estándar de eficiencia compatible con la preservación de la salud colectiva y la conservación ambiental, los bajos costos de implantación y simplicidad operacional son características consideradas como fundamentales para la sustentabilidad de los emprendimientos de este tipo en el país. Un programa de investigación y desarrollo tecnológico implementado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología junto con la Asociación Brasilera de Ingeniería Sanitária y Ambiental, lanzó como desafío a las instituciones brasileras de investigación, desarrollo e innovación, el desarrollo de una estación de tratamiento sanitario neutra en el consumo de energía. Las diversas convocatorias públicas congregaron más de 30 instituciones entre públicas y privadas, las cuales resultaron en el desarrollo de una nueva familia de estaciones de tratamiento neutras o hasta positivas en energía. La principal diferencia tecnológica en relación a las estaciones de tratamiento europeas (lodos activados) es la utilización de reactores anaerobios de alta tasa (UASB) después de un tratamiento preliminar, para así realizar la co-digestión del agua residual y del lodo de las etapas de post tratamiento. Además de simplificar mucho el diagrama de tratamiento, esta estrategia resulta en una elevada producción de biogás, reduciendo el consumo energético y la producción de lodo estabilizado. La estructura del programa de I+D+i y el desempeño de algunas estaciones de tratamiento de mediana y gran tamaño implantadas en Brasil recientemente serán presentadas, así como también las nuevas directrices para el desarrollo tecnológico con base en el concepto NEXUS.