La actividad de las industrias primarias genera una gran cantidad de residuos que son altamente contaminantes. Se estima que en Europa se producen más de 850 millones de toneladas de residuos industriales, con una tasa de crecimiento anual del 3%. Debido al crecimiento exponencial de los residuos en los últimos años, la política de la Unión Europea en materia medioambiental promueve la minimización, el reciclado y, sobre todo, la valorización de los residuos industriales. Entre las medidas a adoptar está la incorporación de residuos en nuevos productos para dar lugar a materiales con un ciclo de vida más amplio. Uno de estos residuos es el llamado 'lodo rojo', procedente de la producción de aluminio a partir del mineral bauxita. El lodo rojo es altamente alcalino, oscilando su pH entre 10 y 13.

Una alternativa a la reutilización del lodo rojo es la fabricación de cementos belíticos. La industria cementera emite entre 0,7 y 1,2 toneladas de CO2 por cada tonelada de clínker fabricado. Aproximadamente el 5% de las emisiones de carbono mundiales a la atmósfera provienen de la fabricación de cemento. Los cementos belíticos suponen un gran avance para el desarrollo sostenible del sector cementero debido a un menor consumo energético y a menores emisiones de dióxido de carbono (12 – 16%) y NOx a la atmósfera. Todas estas ventajas medioambientales de los cementos belíticos no tienen ninguna consecuencia sobre las propiedades mecánicas de estos ya que, aunque tardan más tiempo en fraguar, adquieren finalmente la resistencia necesaria.

En lo que respecta a las materias primas empleadas en la fabricación del clínker belítico, el lodo rojo usado ha sido suministrado por la empresa Aluminium Hellas (Grecia), así como la arcilla y la caliza por la empresa de fabricación de cemento TITAN (Patra, Grecia).

Se han caracterizado las materias primas utilizadas y fabricado una serie de materiales diseñados con la incorporación de lodos rojos sometiéndolos posteriormente a una serie de análisis para conocer su composición y sus propiedades físicas, químicas y tecnológicas, pudiendo conocer así su viabilidad como materiales de construcción.