En este trabajo se ha evaluado el empleo como materia prima de tierras filtrantes (TFA) o tierras decolorantes (TDA) agotadas, obtenidas como residuo en las etapas de filtración y de blanqueo del proceso de refinado de aceites y grasas, en la fabricación de ladrillos cerámicos de arcilla.

Se prepararon ladrillos de arcilla conteniendo entre el 0-30% en peso de residuo, TFA o TDA por compresión y cocción en aire en un horno eléctrico (950 º C, durante 4 h). Se ha estudiado la influencia de la cantidad y tipo de residuo incorporado en las propiedades tecnológicas de los ladrillos a través de la contracción lineal, densidad aparente, succión de agua, absorción de agua y porosidad aparente. Las propiedades mecánicas y microestructurales fueron evaluadas mediante resistencia a la compresión y microscopía electrónica de barrido (SEM) y su comportamiento térmico mediante la conductividad térmica. Los resultados obtenidos muestran que la adición de cantidades crecientes de TFA o TDA produce un efecto positivo; la pérdida de peso, la densidad aparente y la conductividad térmica disminuyen mientras que la porosidad aparente aumenta; y un efecto negativo; aumento de la absorción de agua y disminución de la resistencia mecánica. El equilibrio se alcanza con la adición del 10% en peso de TFA o TDA, con una con una reducción de la densidad aparente del 6,2% y 9,5% y una reducción de la conductividad térmica del 14,1 y 17,7%, respectivamente, respeto al ladrillo estándar fabricado sólo con arcilla, disminuyendo la resistencia a la compresión un 10% y 24%, respectivamente. Estos resultados pueden ser debidos al equilibrio que se alcanza con la adición del 10% de TFA o TDA, entre el efecto de formación de poros y el efecto fundente de los residuos, que aumenta la vitrificación final en los ladrillos, como indican las micrografías SEM. La adición de una mayor cantidad de residuo, 20% en peso de TFA o TDA indicó un predominio de la formación de poros, conduciendo a valores de absorción de agua más altos con resistencia a la compresión alrededor de 30-25 MPa, que caen dentro del rango especificado por los estándares de ladrillos cerámicos, y una conductividad térmica de 0,77-0,75 W / mK. Por lo tanto, estos residuos, TFA y TDA, se pueden utilizar para obtener ladrillos con mayor capacidad de aislamiento térmico y altas propiedades mecánicas, consiguiendo además de una reducción de los costes de deposición de los residuos en vertedero, una reducción de los costes de fabricación de ladrillos cerámicos de arcilla, tanto en el consumo de materias primas como en el consumo de energía, al poder aprovechar el poder calorífico del residuo durante el proceso de cocción.